In de media: Eindhovens Dagblad

7-9-2006

CASTEREN – Gert Jan Pauly uit Casteren en René Geerts uit Duizel vormen geen team, maar zo voelt het wel. Ze hebben een gezamenlijke hobby, hebben elkaar nodig en vullen elkaar aan. Groot was afgelopen weekend de vreugde toen beide tractorpullers in het Franse Lubersac Europees kampioen werden. Pauly presteerde met zijn reusachtige ’Aerdvruter’, Geerts met zijn minipuller ’Reny’s Mission Impossible’.

„Je moet eerst presteren om in de top mee te kunnen draaien“, zegt Pauly. „Ik hoopte op een podiumplaats en werd per ongeluk eerste. Ik heb het hele jaar problemen gehad met de tractor, met kleine dingen, maar op het juiste moment deed die wat ik wilde. Meestal wil ik meer dan de tractor.“

Zijn tractor ziet er aan de buitenkant nog hetzelfde uit zoals die in de fabriek is gemaakt, maar is inwendig totaal omgebouwd. „Er ligt een zescilinder motor in. In plaats van de normale honderdveertig pk heeft hij er ongeveer drieduizend en hij loopt op methanol.“

„Tractorpulling is eigenlijk hetzelfde als trekkertrek, maar extremer, grover en het niveau is tien keer zo hoog“, legt Geerts uit. Zijn minipuller beschikt zelfs over een ’in Amerika gevonden’ vliegtuigmotor.

De hobbyisten bouwden ongeveer een jaar aan hun tractor voor ze aan wedstrijden konden deelnemen, maar daarmee zijn ze er niet. „Je bent er altijd mee bezig, het is nooit goed genoeg“, volgens Pauly. Dat doen ze niet alleen. Beiden hebben een aantal mensen om zich heen om hen te helpen met allerlei zaken. Pauly: „Aan de tractor zelf mag maar door een paar mensen gewerkt worden.“

Hij moest het tegen zes rivalen opnemen in de zwaarste klasse. „Wanneer je de sleepwagen honderd meter trekt, heb je een full pull. Je hebt een herkansing, maar als die mislukt, kun je negenhonderd kilometer terug naar huis. De finale is alles of niets. Het wordt steeds zwaarder, maar ik trok 98.19 meter en was daarmee de beste. Je moet op het juiste moment de goede keuze maken. De goede bandenspanning, de gewichten op de juiste plek hangen en de motor goed afstellen.“

Geerts trok 109.79 meter. Toen kon het feest beginnen, want, aldus Geerts, ’hoe meer werk, hoe groter de ontlading’. Tractorpulling blijkt een dure sport. Zonder sponsors zou het volgens het tweetal niet mogelijk zijn. Geerts: „Je hebt veel werk aan het bouwen, maar ook aan het nodige geld bij elkaar krijgen.“

Het duo is verzekerd van deelname aan het Europees kampioenschap volgend jaar in Denemarken. De bus voor de supporters is al besteld. Een WK zit er niet in. „Dan zou het Europa tegen Amerika zijn. Behalve het vervoer zou het verschil in reglementen voor problemen zorgen“, legt Pauly uit.

Pauly en Geerts (rechts): Europees kampioen tractorpulling. Foto Irene Wouters